Serena Williams 2023-ban keresztelkedett meg Jehova Tanújaként
Serena Williams neve aligha szorul bemutatásra. A 23-szoros Grand Slam-győztes amerikai teniszező a globális sporttörténelem egyik legismertebb alakja: Nadal, Federer és Djokovic mögött a 4. legismertebb teniszező világszerte. Kevesebben tudják azonban, hogy Williams gyermekkorától kezdve Jehova Tanúi vallási környezetében nőtt fel, és hogy felnőttként is hosszú ideig kapcsolatban maradt ezzel a vallással – annak ellenére, hogy csak jóval később, 2023-ban keresztelkedett meg.
Jehova Tanúi között nőtt fel
Serena és nővére, Venus Williams édesanyjuk, Oracene Price révén kerültek kapcsolatba Jehova Tanúival. A család vallási életének fontos része volt a gyülekezeti összejövetelek látogatása és a bibliai tanítások követése.
Serena későbbi interjúiban is beszélt arról, hogy Jehova Tanúi hite fontos szerepet játszott az életében. A Vogue 2017-es portréjában például úgy fogalmazott, hogy a Jehova Tanúihoz való tartozás fontos számára, ugyanakkor azt is elismerte, hogy korábban „soha nem igazán gyakorolta” a vallást, és szeretett volna közelebb kerülni hozzá.
Ez lényeges részlet, hiszen Serena ekkor már 35 éves volt, világszerte ismert sportolóként, és évtizedek óta olyan életet élt, amelyet a nyilvánosság folyamatosan figyelemmel kísért.
Megkereszteletlen Tanúként
Serena Williams esetében ezért sokáig különbséget kellett tenni aközött, hogy valaki Jehova Tanúi családjában nő fel, illetve hogy megkeresztelt Jehova Tanúja.
A 2022-ben a JW-közösségen belül is felmerült kérdés, hogy Serena egyáltalán megkeresztelkedett-e. Akkori beszámolók szerint ugyan Jehova Tanúi között nőtt fel, és korábban részt vett a vallási tevékenységekben, de nem volt megkeresztelve.
Ez magyarázza azt is, hogy miért lehetett hosszú időn keresztül találkozni olyan hírekkel, amelyek egyszerűen „Jehova Tanújaként” hivatkoztak rá, miközben vallásszociológiai értelemben nem volt megkeresztelt tagja a szervezetnek.
Williams ugyanakkor pályafutása során többször nyilvánosan is utalt Jehovára. Egy-egy mérkőzés után például Jehovának tulajdonította a segítséget vagy a sikert, és vallási meggyőződésének bizonyos elemei a magánéletében is megjelentek.
A keresztelés 2023 januárjában
A fordulópont 2023 januárjában következett be.
Korabeli beszámolók szerint Serena Williams 2023. január 7-én keresztelkedett meg Jehova Tanújaként a floridai West Palm Beach-en található kongresszusi helyszínen. A hírt először Jehova Tanúi közösségi fórumain kezdték terjeszteni, majd több külső sajtóforrás is beszámolt róla.
A keresztelés időpontja különösen érdekes abból a szempontból, hogy Serena néhány hónappal korábban, 2022-ben fejezte be profi teniszezői pályafutását.
A sportkarrier lezárása után tehát életének egy új szakasza kezdődött, amelyben – legalábbis a nyilvánosan elérhető nyilatkozatok alapján – nagyobb hangsúlyt kapott a vallás és a spiritualitás.
Nem 2023-ban „lett” először Jehova Tanúja
A történetet ezért érdemes pontosan megfogalmazni.
Serena Williams esetében nem arról van szó, hogy 2023-ban egy felnőtt nő egyszerűen áttért volna Jehova Tanúi vallására. Gyermekkorától kezdve ebben a vallási környezetben élt.
A 2023-as esemény inkább azt jelentette, hogy az addig meg nem keresztelt, Jehova Tanúi családi és vallási háttérrel rendelkező Serena Williams hivatalosan is alávetette magát a szervezet által előírt keresztelésnek.
Ez egyben jól mutatja azt a különbséget is, amely Jehova Tanúi szóhasználatában a vallási környezetben felnövő gyermek, a megkereszteletlen hírnök és a megkeresztelt Tanú között van.
A világhírű sportoló és a vallás
Serena Williams vallásossága a pályafutása során időnként különösen érdekes kérdéseket vetett fel.
A sportoló a világ egyik legismertebb embereként olyan életet élt, amely sok szempontból eltért attól, amit a Jehova Tanúi közössége hagyományosan elvár tagjaitól. Ennek ellenére a vallási identitását hosszú időn keresztül megtartotta.
2017-ben például kifejezetten arról beszélt, hogy Jehova Tanújaként fontos számára a hite, miközben azt is mondta, hogy korábban nem igazán gyakorolta azt.
Későbbi interjúkban is megjelent nála a hit és a Biblia. A Glamour 2024-es portréja például arról írt, hogy Williams továbbra is mélyen vallásosnak tartja magát, és Jehova Tanúi között nőtt fel.
Miért érdekes mindez?
Serena Williams története azért is figyelemre méltó, mert egy olyan személyről van szó, aki évtizedeken keresztül kötődött Jehova Tanúihoz, mégsem keresztelkedett meg egészen 2023-ig.
Vagyis az ő története jól példázza, hogy a Jehova Tanúi családban való felnövés és a megkeresztelt taggá válás között akár több évtized is eltelhet.
A keresztelése egyben azt is megmutatja, hogy a vallási identitás egy világhírű személy életében sem feltétlenül egyenes vonalú folyamat: lehetnek hosszabb időszakok, amikor a hit háttérbe kerül, majd később ismét nagyobb jelentőséget kap.
Serena Williams esetében a nyilvános információk alapján 2023 januárjában érkezett el az a pont, amikor a gyermekkorától jelen lévő vallási kötődésből megkeresztelt Jehova Tanúja lett.