Több mint száz év után elhagyta Brooklyn-t Jehova Tanúi világközpontja. Az átköltözés mögött egy csaknem évtizedes ingatlanfejlesztési és szervezeti átalakítás állt: 2009-ben megvásárolták a Warwick melletti hatalmas területet, 2013-ban megkezdődött az építkezés, 2016-ban pedig már működött az új központ. Közben Brooklynban sorra értékesítették a nagy értékű ingatlanokat.

Több mint egy évszázad Brooklynban

Jehova Tanúi – illetve történelmi elődeik, a Bibliakutatók – világméretű munkájának központja 1909 óta Brooklynban működött. A szervezet az évtizedek során hatalmas ingatlanállományt épített ki New Yorkban.

Brooklyn nem csupán egy irodaépületet jelentett. A komplexumokban irodák, lakóépületek, nyomdák, szolgáltatóegységek és egyéb létesítmények működtek. A szervezet jelentős mennyiségű bibliai irodalmat is itt állított elő.

A helyzet azonban a 20. század végére fokozatosan megváltozott.

Az első nagy lépés: a nyomda elhagyta Brooklynt

A világközpont teljes átköltözése előtt már megkezdődött a brooklyni működés racionalizálása.

2004-ben az Egyesült Államokban működő nyomdai, kötészeti és szállítási tevékenység jelentős részét a New York állambeli Wallkillba helyezték át.

Ennek fontos következménye volt: a világközpontnak már nem kellett akkora brooklyni infrastruktúrát fenntartania, mint korábban.

A szervezet saját beszámolója szerint közben a világ más részein működő fiókhivatalok is egyre nagyobb szerepet vállaltak a Biblia és a kiadványok előállításában. A modern nyomtatási és kommunikációs technológia pedig jelentősen csökkentette a központi létesítményekben szükséges személyzetet.

Ez fontos háttér az egész történethez: Warwick nem egy hirtelen ötlet volt, hanem egy hosszabb szervezeti decentralizáció és ingatlanracionalizálás része.

2009: megvásárolják Warwickot

A döntő fordulat 2009 júliusában következett.

Jehova Tanúi megvásároltak egy 253 acre, vagyis körülbelül 102 hektáros területet Warwickban, New York államban. A telek mintegy 80 kilométerre északnyugatra helyezkedett el Brooklyntól.

A területnek érdekes előélete volt.

Korábban az International Nickel Company használta, többek között központi irodaként és kutatási-fejlesztési létesítményként. 1987 után a terület egy ideig üresen állt, majd a King’s College vásárolta meg azzal a szándékkal, hogy oktatási kampuszt alakítson ki rajta. Ez a terv azonban nem valósult meg, és az ingatlan több mint két évtizeden keresztül nagyrészt kihasználatlan maradt.

Jehova Tanúi tehát egy jelentős méretű, már korábban fejlesztett, de hosszú ideje nagyrészt üres területet szereztek meg.

Miért éppen Warwick?

A szervezet hivatalos magyarázata szerint több tényező játszott szerepet.

Az egyik a költség volt.

A brooklyni ingatlanok fenntartása és üzemeltetése drága volt. Ráadásul a központ különböző épületei szétszórtan helyezkedtek el a városi környezetben.

A Warwick-projekt ezzel szemben lehetővé tette egy kompakt, egységes világközpont kialakítását. A szervezet szerint így hatékonyabban tudták felhasználni a rendelkezésükre álló pénzügyi erőforrásokat.

A másik szempont az volt, hogy a 253 hektáros területből mindössze körülbelül 18 hektárt szántak magára a létesítményre. A többi részt erdő és vizes élőhely alkotta, amelyet nem kívántak beépíteni.

2012-ben már nyíltan beszéltek a költözésről

2012-ben a vezetés már nyilvánosan ismertette a terveket.

Guy Pierce, a vezetőtestület tagja arról beszélt, hogy a Warwickban található mintegy 100 hektáros területet a világközpont számára kívánják fejleszteni.

A tervek szerint a komplexumban irodák, szolgáltatóépületek, karbantartási létesítmények és lakóépületek kaptak volna helyet.

A szervezet ekkor már azt is közölte, hogy a cél a brooklyni világközpont Warwickba történő áthelyezése, majd a brooklyni ingatlanok értékesítése.

Ez utóbbi különösen fontos: a projektet már ekkor nem pusztán építkezésként kezelték, hanem egy teljes ingatlanstratégia részeként.

Tuxedo: a háttér-infrastruktúra

A Warwick-projektnek volt egy másik érdekes eleme is.

A szervezet vásárolt egy további, körülbelül 20 hektáros területet Tuxedóban, Warwicktól nagyjából 10 kilométerre.

Ezt elsősorban az építkezés támogatására használták: itt lehetett elhelyezni gépeket, építőanyagokat és a projektben részt vevő önkénteseket, illetve biztosítani az ellátásuk egy részét.

Vagyis már a kezdetektől egy több ingatlanból álló infrastruktúrát alakítottak ki.

2013: megkapják az engedélyeket

Az építkezés azonban nem indulhatott azonnal.

A helyi hatósági és környezetvédelmi engedélyezési folyamat több évig tartott.

A döntő időpont 2013. július 17. volt, amikor a Warwick Planning Board egyhangúlag jóváhagyta a világközpont végleges helyszínrajzát.

Érdekesség, hogy ez pontosan négy évvel a terület megvásárlása után történt.

Július 26-án kiadták az első jelentős építési engedélyt.

Három nappal később, 2013. július 29-én megkezdődött a tényleges építkezés: a tereprendezéssel, földmunkákkal és alapozási munkákkal.

Az Őrtorony saját beszámolója szerint a környezetvédelmi szempontok is jelentős szerepet játszottak az engedélyezésben. Például erózióvédelmi rendszereket és a környező élővilág védelmét szolgáló megoldásokat építettek be a projektbe.

Közben Brooklynban elkezdődött az ingatlanok értékesítése

A költözés egyik legfontosabb része az volt, hogy nem várták meg Warwick teljes elkészültét az ingatlanok értékesítésével.

Már 2013-ban jelentős brooklyni épületeket kezdtek eladni.

2013 júliusában megállapodást írtak alá egy öt épületből álló brooklyni komplexum és egy 30 emeletes lakóépület értékesítéséről.

Az érintett épületeket korábban nyomdai célokra használták. A szervezet szerint a nyomdai tevékenység Brooklynban 77 éven keresztül zajlott ezekben a létesítményekben.

Ugyanebben az időszakban további nagy brooklyni épületeket is értékesítettek.

A 2014-es évkönyv már kifejezetten úgy fogalmazott, hogy a brooklyni ingatlanok eladása a Warwickba történő költözés része.

A Warwick-i építkezés hatalmas önkéntes projekt lett

A projekt mérete óriási volt.

2015 nyarán és őszén érte el a csúcspontját az építkezés. A szervezet beszámolója szerint ebben az időszakban naponta körülbelül 3800 önkéntes dolgozott a helyszínen.

A projekt addigi szakaszában több mint 18 000 Jehova Tanúja érkezett az Egyesült Államok különböző részeiből, hogy részt vegyen az építkezésben.

A komplexum végül több fő részből állt:

• irodák és szolgáltatási épületek,
• négy lakóépület,
• karbantartási épület,
• jármű-karbantartási létesítmény,
• látogatói parkoló,
• egyéb kiszolgáló infrastruktúra.

A teljes telephely azonban a megvásárolt 253 hektárnak csak kisebb részét foglalta el.

2016: megkezdődik a tényleges költözés

A projekt célja eredetileg az volt, hogy körülbelül négy év alatt elkészüljön.

Ez nagyjából meg is történt.

2016 szeptemberére Warwick már működő világközponttá vált.

A szervezet szeptemberi beszámolója szerint ekkor már az összes fő épület használatban volt, és körülbelül 500 ember élt Warwickban, köztük olyan építési önkéntesek és teljes idejű munkatársak, akik Brooklynban dolgoztak korábban.

A költözés tehát nem egyetlen nap alatt történt.

Folyamatos áttelepítés zajlott.

Brooklynból fokozatosan vitték át:

• az irodai részlegeket,
• a munkatársakat,
• az eszközöket,
• a technikai berendezéseket,
• az archívumokat,
• a különböző szolgáltatásokat.

A költözés logisztikáját jól érzékelteti, hogy 2016 novemberében mintegy 80 munkás segített a brooklyni személyzet és felszerelés Warwickba történő áthelyezésében.

Nemcsak embereket, hanem teljes részlegeket költöztettek

A költözés egyik érdekes példája a hangstúdió volt.

2017 januárjában az Őrtorony arról számolt be, hogy a brooklyni hangfelvételi stúdiót mindössze egy hét alatt szétszerelték, Warwickban újra felépítették, és ismét működésbe állították.

A stúdiót többek között a New World Translation, a Watchtower és az Awake! hanganyagának, valamint a jw.org tartalmainak elkészítésére használták.

Ez jól mutatja, hogy a Warwick-projekt nem egyszerűen egy új irodaház létrehozását jelentette.

A teljes világközponti működést kellett áttelepíteni.

Mi történt a brooklyni központtal?

A költözés után Brooklynban megkezdődött az ingatlanállomány fokozatos felszámolása.

Az egyik legfontosabb ügylet 2016. augusztus 3-án történt.

Ekkor lezárták a 25/30 Columbia Heights értékesítését.

A közel 68 000 négyzetméteres ingatlan csaknem két városi tömböt foglalt el, és a hozzá kapcsolódó épületekkel együtt a korábbi brooklyni világközpont egyik legfontosabb részét képezte. A vevői oldalon a Kushner Companies és a LIVWRK partnersége állt.

Ez volt az egyik leglátványosabb szimbolikus pillanat:

a szervezet ekkor már nem egyszerűen tervezte a Brooklyn–Warwick költözést – a régi világközpont ingatlanjait ténylegesen eladta.

A folyamat még 2018-ig tartott

Fontos azonban, hogy 2016 nem jelentette azt, hogy minden brooklyni ingatlant azonnal eladtak.

A szervezet fokozatosan számolta fel a korábbi központ ingatlanállományát.

2017-ben például eladták a 97 és 119 Columbia Heights alatti ingatlanokat. A szervezet ekkor már egyértelműen úgy fogalmazott, hogy a brooklyni személyzet és irodák Warwickba költöztek.

A folyamat egyik utolsó jelentős állomása 2018. december 12. volt.

Ekkor eladták a One York Street ingatlant, amelyet a szervezet 1977 óta birtokolt.

A szervezet saját közlése szerint 2004 óta összesen 37 brooklyni ingatlanját értékesítette.

Ezzel gyakorlatilag lezárult a több mint egy évszázados brooklyni korszak ingatlanoldali felszámolása.

Miért volt ez ekkora változás?

A Warwickba költözés egyszerre volt:

1. Szervezeti átalakítás

A világközpont méretét és működését a modern technológiához, az új nyomtatási rendszerhez és a nemzetközi fiókhivatalok átalakításához igazították.

2. Ingatlanstratégiai váltás

A drága, városi, egymástól elkülönülő brooklyni épületek helyett egyetlen, egységes, saját célra kialakított komplexumot hoztak létre.

3. Jelentős eszközértékesítés

A brooklyni ingatlanok fokozatos eladása hatalmas volumenű ingatlantranzakciókat jelentett.

4. Egy új, saját tulajdonú kampusz létrehozása

Warwickban a szervezet nem egyszerűen bérelt egy irodát. Saját igényei szerint tervezett és épített egy teljes világközpontot.

Egy fontos különbség: mikor költözött el a világközpont?

Érdemes három dátumot különválasztani:

Dátum	Esemény
2009. július 17.	Warwick területének megvásárlása
2013. július 29.	A világközpont építésének tényleges megkezdése
2016. szeptember 1.	Warwick már működő világközpontként üzemelt
2016 ősz–2017	A személyzet, részlegek és felszerelések folyamatos átköltöztetése
2018. december 12.	Az utolsó brooklyni központi ingatlan, One York Street eladása

A szervezet későbbi beszámolói ezért 2016-ot tekintik a világközpont Warwickba költözésének évének, miközben az ingatlanok teljes felszámolása Brooklynban még két évig folytatódott.

A Warwick-projekt jelentősége

A Brooklyn–Warwick átállás azért különösen érdekes, mert jól megmutatja, hogy Jehova Tanúi szervezetének történetében az ingatlanok milyen fontos szerepet játszanak.

A folyamat 2004-ben a nyomdai tevékenység Wallkillba helyezésével kezdődött, 2009-ben a Warwick-i terület megvásárlásával vált konkrét stratégiai tervvé, 2013-ban az építkezéssel lépett visszafordíthatatlan szakaszba, majd 2016-ban a világközpont tényleges átköltözésével vált valósággá. A brooklyni ingatlanok értékesítése pedig ezt követően még évekig folytatódott.

A legfontosabb tanulság talán az, hogy Warwick nem Brooklyn egyszerű „új Bethele” volt. Egy csaknem tízéves, több száz hektáros ingatlanfejlesztési, építési, szervezeti és értékesítési program végpontja lett.

És éppen ezért érdekes külön vizsgálni azt is, kik irányították ezt az óriási ingatlan- és építési folyamatot, milyen szakmai háttérrel rendelkeztek, és milyen szerepet kaptak benne azok, akik korábban az ingatlanpiacon vagy építési projektekben dolgoztak.